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La malédiction du Grand-Saint-Antoine Patrick Mouton
Editions Autre Temps
"La malédiction du Grand-Saint-Antoine" de Patrick Mouton, édité aux Editions Autre Temps est un excellent ouvrage historique qui se lit avec le plaisir d’un roman. Il retrace jour après jour, détail après détail, sans pourtant jamais lasser, le périple de ce navire hélas tristement célèbre pour avoir apporté à Marseille la grande peste de 1720. Il fait ainsi toute la lumière sur les évènements ayant rendu possible cette tragédie dans un des ports considéré comme un des plus sûr de Méditerranée, réhabilite totalement le malheureux capitaine Chabaud et accable autant la vénalité des autorités portuaires que la cupidité de certains négociants marseillais. Remarquablement bien écrit, il apporte un éclairage aussi intelligent que passionnant sur une des pages les plus sombres de l’histoire de la cité phocéenne. Un mariage réussi entre réalité historique et plaisir de la lecture. Remarquable !
- Un petit passage
Pour les petits pêcheurs de Marseille, de l’Estaque ou de Montredon, ce 25 mai 1720 est un jour comme les autres. Qu’ils remontent leurs filets sur le pont de leur tartane ou qu’ils glissent sur les eaux du golfe, ils sont plusieurs à avoir repéré la silhouette du Grand-Saint-Antoine, bien visible maintenant qu’elle a doublé l’île Maïre et son îlot Tiboulen, dont la forme arrondie rappelle vaguement celle d’une tortue. Non sans majesté, le navire ralenti sa course. L’un après l’autre, les huniers sont cargués, tandis que fusent les ordres préparant l’atterrissage. Voici les ultimes instants du voyage. Réunis sur la dunette, les passagers tentent d’apercevoir les premières maisons de Marseille, encore masquées derrière le paysage et la colline de la Garde. Près du timonier Pierre Roux soupire. Plus rien ne peut désormais séparer le bateau de son port d’attache, de ceux qui attendent là-bas, amis, familles et ... négociants. Dans sa "chambre", Chabaud donne ses dernières directives. ***
A quelques encablures, un pinque louvoie à vide, attendant qu’une brise favorable lui permette de s’élancer, cap au sud-ouest. Sur le plan d’eau de la quarantaine de Pommègues, une demi-douzaine de navires, petits et grands, sont assoupis. Déjà, un garde averti l’officier en poste sur l’île. Bouclant son ceinturon, celui-ci sort de la maison qui lui sert de logement et de bureau pour accueillir le nouveau venu. Il descend un chemin pierreux et parvient au bord de la calanque, là où les chaloupes des bateaux marchands accostent. Aux bastingages, sur les dunettes des bateaux ancrés apparaissent une, deux puis des dizaines de têtes, accompagnées d’une sourde rumeur s’amplifiant à l’intérieur de chaque coque. Le bruit se répand : un bateau arrive...
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L'auteur
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